Cómo se cronometra una vuelta de karting: el lazo, el transpondedor y la milésima

Nuestras tandas de karts grandes son cronometradas: al terminar se entregan los tiempos de cada kart y la clasificación. Esa hoja sale de un sistema que nadie ve, porque está enterrado en la pista. Esta lección explica cómo se mide una vuelta, de dónde viene el sistema y por qué un tiempo de vuelta se da con tres decimales.

Las tres piezas

Un cronometraje por transpondedor tiene tres piezas:

• El lazo. Un cable que cruza la pista de lado a lado, enterrado bajo el asfalto en la línea de meta. Hace de antena.
• El transpondedor. Una cajita en el kart que emite un código propio, distinto del de los demás. En el Campeonato de España de Karting tiene que ir en la parte superior trasera del asiento del piloto.
• El decodificador. El aparato al que va conectado el lazo: recibe el código y le pone la hora exacta del paso.

Cuando el kart se acerca a la meta, el lazo empieza a recibir la señal del transpondedor; la señal crece, llega al máximo cuando el transpondedor está justo encima del cable y vuelve a bajar. El método más sencillo, según explica una patente de MYLAPS, toma ese máximo como el instante del paso. Funciona bien cuando el transpondedor va fijo en el vehículo, con el mismo ángulo respecto al lazo en cada vuelta, que es justo lo que pasa en un kart. Con un corredor a pie, que se inclina, el ángulo cambia y hacen falta cálculos más finos.

El tiempo de vuelta es la resta entre dos pasos consecutivos del mismo código por el mismo lazo. Con varios lazos repartidos por la pista se obtienen tiempos por sectores.

De dónde viene

El cronometraje automático por transpondedor nació en las carreras de coches teledirigidos. En 1982, dos aficionados fundaron AMB en Haarlem (Países Bajos) para sustituir el cronómetro y el pulgar con los que se tomaban los tiempos en su circuito: pusieron transpondedores en los coches y un lazo de detección en la pista. Según la empresa, era el primer sistema de cronometraje automático del mundo. En 1996 llegaron los transpondedores personales, y en 2008 AMB se fusionó con ChampionChip, de cronometraje de carreras a pie, para formar MYLAPS.

Wikipedia sitúa los primeros usos de esta tecnología a finales de los años 80, «sobre todo en las carreras de motor», antes de que llegara al atletismo a mediados de los 90.

Por qué tres decimales

A 80 km/h, la punta de nuestros karts grandes, un kart avanza 22,2 metros por segundo. En una décima recorre 2,22 m; en una centésima, 22 cm, y en una milésima, 2,2 cm. Dos karts que cruzan la meta casi a la vez se separan por milésimas, y una diferencia de dos centímetros ya cuenta.

MYLAPS anuncia para su sistema profesional una precisión de tres diezmilésimas de segundo. Es la cifra del fabricante para su gama alta; no la hemos comprobado.

Lo que dice el reglamento

En el Campeonato de España de Karting 2026 el cronometraje es cosa seria:

• Solo valen sistemas homologados por la RFEDA.
• Cada piloto tiene que tener su propio transpondedor, compatible con el sistema oficial, declarar su número antes de cada prueba y llevarlo instalado en todos los entrenamientos, mangas y carreras. Cuidarlo y cargar su batería es responsabilidad suya.
• Si el transpondedor falla, al piloto se le puede mostrar la bandera negra con disco naranja, la de avería: tiene que entrar a solucionarlo.
• Si dos pilotos empatan en los entrenamientos cronometrados, desempata el segundo mejor tiempo de cada uno, y así sucesivamente.

Y el Anexo H de la FIA añade un detalle: si se muestra la bandera roja, la vuelta que un coche completa después no cuenta, y el momento exacto de la bandera lo fija el sistema oficial de cronometraje.

Antes del transpondedor

Antes de los transpondedores se cronometraba a mano, con cronómetro. En atletismo, donde también se usa el cronometraje automático, la referencia es la foto de llegada: una cámara de barrido que mira solo la línea de meta y toma miles de líneas por segundo. Con transpondedores no hace falta mirar una foto para saber quién ha pasado: cada kart lleva su propio código.

Fuentes

+

• MYLAPS, About us: AMB i.t. fundada en 1982 en Haarlem por dos aficionados al radiocontrol, transpondedores en los coches y lazo en la pista, «el primer sistema de cronometraje automático del mundo», transpondedores personales en 1996, fusión con ChampionChip en 2008. mylaps.com
• MYLAPS, The History of Race Timing: el sistema X2 Pro y su precisión de 3/10.000 s según el fabricante. mylaps.com
• MYLAPS BV, patente US11238670B2, Determining the passing time of a moving transponder (prioridad 2014): el instante de paso por el máximo de la señal y el problema del ángulo con transpondedores en el pecho. patents.google.com
• Wikipedia (inglés), Transponder timing: transpondedores activos y pasivos, antenas en salida y llegada con decodificador, primeros usos a finales de los 80 en carreras de motor. en.wikipedia.org
• Wikipedia (inglés), Fully automatic time: la foto de llegada con cámara de barrido de línea. en.wikipedia.org
• RFEDA, Reglamento Deportivo del CEK 2026: art. 14 (sistemas homologados, transpondedor propio, en la parte superior trasera del asiento, obligatorio en todas las sesiones), art. 18 (bandera negra con disco naranja por fallo del transpondedor), art. 26.19 (desempate por el segundo mejor tiempo). rfeda.es
• FIA, Código Deportivo Internacional, Anexo H (2026): vuelta no válida tras la bandera roja, fijada por el cronometraje oficial. fia.com
• Datos del parque: tanda de karts grandes cronometrada, con los tiempos de cada kart y la clasificación al terminar; punta de unos 80 km/h (lib/data/negocio.ts).